(Продолжение. Начало книги - здесь)

Дверь распахнулась наружу, на крыльцо вышел мужчина с бородкой и усами, одетый в брезентовую куртку, - он улыбался гостю. Осипов вошел в дом, за ним бородатый. Дверь закрылась.

- Похоже, Бориса там нет, - сказал Гончар. - Чужой человек. Ладно… Осипов вернется, тогда расскажет, что и как.

- Да, напрасно прождали этого Бориса, - вздохнул Лещ.

- Интересно, кто этот бородатый? Может, вор залез?

- Наверное, кто-то из рыбаков, - ответил Лещ. - Ну, заглянул переночевать. Может, хозяйка кому-то ключ оставляла. Тут не Москва, нравы простые. Ключ от дома запросто друг другу доверяют. И воров нет, - в домах брать все равно нечего. Небогато люди живут.

- Что взять - всегда найдется.

На улице ничего не происходило, с Онеги дул слабый ветерок, разгоняя клочья холодного тумана, где-то на другом конце деревни лаяла собака. На стене тикали ходики, Чаркина, сидевшая на стуле в темном углу, тяжело вздыхала, будто воз тащила. Гончар пристально глядел в окно, переводил взгляд на часы. Прошло уже двадцать пять минут, по-прежнему никого не видно. Плохо, что стало совсем светло, теперь к дому незаметно не подберешься. Беспокойство росло.

Он обратился к Лещу:

- Твой напарник Осипов, он языком потрепать любит?

- Он мне не напарник. Мы третий день как познакомились. Он в Петрозаводске работает, а я в районе. А болтать попусту он, кажется, не любитель. Неразговорчивый.

И снова стало тихо. Гончар решил, что можно подождать еще немного. Если бы что-то случилось, Осипов наверняка в минуту опасности сумел подать знак, крикнуть или выстрелить, он опытный сотрудник, все-таки столько лет на оперативной работе. Тут поднялся Иван Иванович:

- Что-то мне это не нравится, - сказал он тихим придушенным голосом, с хрипотцой. Говорил он так, будто на шею накинули петлю и затянули. - Кажется, пора идти.

- Отправляйся, - приказал Гончар. - Дядя Гена, ты тоже пойдешь. И ты, Лещ. Оружие приготовьте.

- А мне можно с ними? - спросил Стас Лыков. Он томился без дела и был бы рад любому заданию. - А то уж устал сидеть.

- Ничего, еще потерпишь, - нахмурился Гончар.

Дядя Гена поднялся, улыбнувшись, и сказал:

- Не волнуйся, Алексей Иванович, мы быстро. Проверим и назад. Засиживаться и чай пить не будем.

Гончар видел в окно, как трое оперативников вышли и двинулись вперед, но не группой, а на расстоянии нескольких шагов друг от друга. Иван Иванович - слева, Лещ справа, посередине шел дядя Гена. Возле дороги Лещ замешкался, зачем-то, - будто вдруг замерз, - вытащил из кармана мятую кепку, натянул на голову. Хоть и был в высоких резиновых сапогах, стал обходить лужу, но поскользнулся на мокрой глине и замахал руками, чтобы не упасть. Гончар, наблюдая за его неловкими суетливыми движениями, выругался шепотом.

Иван Иванович шел медленно, держал руки в карманах плаща, поглядывал на дом. Он перешел дорогу, остановился, посмотрел по сторонам, - улица пуста. С озера по-прежнему дул ветерок и, кажется, заходила тяжелая туча. Иван Иванович поднял с земли прутик, словно хотел соскрести грязь с сапога, но передумал, бросил. Он не хотел входить через калитку, следом за дядей Геной, видимо, задумал обойти дом сзади, заглянуть в окно, посмотреть, что делается внутри. Заборчик едва держится, одна секция лежала на земле. Другая секция была не прибита к столбу, а примотана проволокой и тоже готова упасть. Видимо, в этом месте, через сломанный забор, Иван Иванович хотел войти на участок. Но остановился и стал чего-то ждать, словно примерялся, что-то про себя прикидывал.

Дядя Гена поднялся на крыльцо, постучал, подождал немного и снова постучал, уже сильнее. Было видно, как дверь приоткрылась. На крыльцо вышел не бородач, а какой-то другой мужик, по виду заспанный или с перепоя. То, что произошло дальше, Гончар хорошо не разглядел. Раздались сухие хлопки пистолетных выстрелов, - это стрелял дядя Гена. Человек, появившийся на крыльце, упал грудью вперед, рухнул на ступеньки и сполз вниз.

Дядя Гена выстрелил еще раз, шагнул вперед и тут будто споткнулся о невидимое препятствие, повалился ничком. Были видно только подметки его сапог, облепленные глиной. На крыльцо вывалился уже знакомый мужик с бородой, в руках он держал охотничье ружье. Все произошло быстро, будто в кино. Человек вскинул ружье, плотно прижал тыльник приклада к плечу и выстрелил в Ивана Ивановича, стоявшего на открытом месте. Сначала из одного ствола, затем из другого. Иван Иванович был убит первым же выстрелом. Он шагнул назад, будто получил сильный удар в корпус и упал на спину, лицом вверх. Куртка на груди была разорвана картечью, лицо залито кровью.

Лещ, стоявший посередине дороги, все видел, но, кажется, не мог поверить глазам. Несколько мгновений он просто стоял, парализованный страхом. Зачем-то бросился вперед, но понял, что выбрал не то направление, хотел повернуть обратно, но тут снова поскользнулся на жидкой глине и сел в грязь. Бородач на крыльце переломил ружье, из стволов выскочили, запрыгали по доскам дымящиеся зеленые гильзы. Он вытянул из кармана два патрона, зарядил ружье.

Бородач действовал не очень быстро, но проворно, - движения были точными, уверенными. Он вскинул ружье. Лещ поднялся, оглянулся назад и понял, что времени, чтобы добежать до спасительного укрытия, не осталось. Он вытащил пистолет, надеясь сделать прицельный выстрел, но Бородач опередил, пальнул сразу из двух стволов.

Старуха хозяйка слышала выстрелы на улице, она заволновалась, вылезла из-за печки, но ни о чем не спросила, только перекрестилась на икону. Чаркина сидела в темном углу, от страха не знала, куда деться. Она до тошноты, до обморока боялась выстрелов, но больше всего боялась Гончара, который может убить ее только потому, что у него плохое настроение. Гончар заметил, как справа, с дальнего края, почти вне зоны видимости, в их сторону дорогу перебежал человек, за ним другой. Бежали быстро, но, кажется, ружей нет. Бородач по-прежнему стоял на крыльце, в левой опущенной руке он держал ружье, правой расстегнул куртку и стал скрести ногтями грудь. Он смотрел на дом через дорогу, словно за марлей, закрывающей окна, мог видеть все, что происходит в комнате. Гончар оторвался от зрелища, вытащил пистолет.

- Лыков, за мной, - скомандовал он.

Гончар метнулся в сени, повернул к двери на задний двор, толкнул ее плечом. Здесь не было крыльца, только три деревянные ступеньки. Гончар спрыгнул вниз, боковым зрением заметил справа темный силуэт человеческой фигуры, появившийся из-за угла. Выстрелы с обеих сторон ударили почти одновременно, но Гончар оказался немного быстрее. Человек схватился за грудь, выронил пистолет и упал. Гончар повернул за угол, резко остановился, перед ним в нескольких шагах другой незнакомец. Этот человек, услышал выстрелы за углом и замешкался, - решая, поворачивать ли назад или остаться.

Человек приподнял руку с пистолетом, Гончар выстрелил первым, навскидку. Попал в живот и добил выстрелом в голову. Стало тихо. Гончар выглянул из-за дома, - на улице по-прежнему никого. Бородач спустился с крыльца, подошел к калитке и пнул ее ногой. Он держал ружье двумя руками, готовый выстрелить. Стас Лыков стоял с другой стороны дома и выглядывал на дорогу. Он видел бородатого, но стрелять пока не спешил, ждал, может, этот тип подойдет ближе. Расстояние метров двадцать с гаком, - Лыков не был метким стрелком.

(Продолжение - Глава 62)

Москва, 1979 - все главы

Больше новостей и ближе к сути? Заходите на ленту в Телеграм!

Добавляйте CСб в свои источники ЯНДЕКС.НОВОСТИ.