Безусловно, еще очень рано начинать готовить еду к новогоднему столу. Но премьер-министр пообещал, что Новый год обязательно будет, а астролог предупредил, что вместе с ним придет Черная Водяная Змея.

Не пора ли задуматься, чем бы эту самую волшебную тварь порадовать, чтобы она была милостива и благожелательна?

Вот, например, любит она птичек. Но обычную курицу как-то неловко на праздник готовить. Возьмем-ка мы нечто нетрадиционное. Перепелку, например. Они теперь часто в магазинах – на рынках бывают. Так-то ими не особо кого накормишь, разве что хомяку на обед хватит – уж больно маленькие. Но к празднику, в виде горячей закуски вполне подойдет.

Решено. Покупаем перепелок. По одной на гостя. Еще нужна сметана и тесто. Можно простое дрожжевое, а можно рубленое, как для яблочного пирога.

Соль нужна, перец молотый, еще лучше если несколько разных, хорошо бы несколько можжевеловых ягод истолочь – ведь дичь же как-никак. Пусть лесом пахнет.

Делаем тесто, отправляем в холодильник отдыхать: у нас на этот раз рубленое.

Берем сметану – по две чайных ложки на перепелку. Лучше жирную: птички у нас нежненькие, им лишний жир не повредит – без него пересохнуть могут. Если сметана не нравится – можно маслом оливковым рафинированным заменить.

В сметану добавляем соль, перец и можжевеловые ягоды, перемешиваем и тщательно вымазываем сметаной птичек, кладем в миску, накрываем – фольгой, пленкой, тарелкой, крышкой – все равно чем – и убираем в холодильник, как тесто, тоже часа на два – пусть промаринуются.

Можно идти гулять.

После прогулки, прежде чем приниматься за чай с бутербродом, достаем из холодильника тесто и перепелок – пусть согреются. Включаем духовку на полную мощность и садимся пить чай.

От теста отрезаем кусок размером с детский кулак, раскатываем, кладем на него перепелку и заворачиваем ее конвертом. Ну, или как нравится.

Все перепелки упакованы? Духовка разогрелась?

Смазываем пирожки сметаной или маслом – для румяности, прокалываем вилкой дырочки – чтоб пар выходил, ставим в духовку, уменьшаем жар до 180 градусов и отправляемся смотреть сериал.

Как раз примерно 40 минут перепелки жариться будут.

Вынимаем, даем пирожкам отдохнуть-остыть минут двадцать – и можно пробовать: понравится ли Змее?