Ни «инопланетная мегаструктура», ни кометы: астрономы приоткрыли тайну звезды Табби

NASA

Астрономы впервые заметили звезду Табби, также известную как KIC 8462852, еще в 1890-х годах, но в 2015 году Табета Бояджян, астрофизик из Университета штата Луизиана (США), обнаружила нечто необычное: звезда вспыхивает и исчезает на несколько дней, а затем снова появляется абсолютно непредсказуемым образом.

Наблюдения Бояджян показали, что иногда яркость звезды, которая находится на расстоянии более 1000 световых лет от Земли, снижалась лишь незначительно, а иногда - до 22%. В дальнейшем другая группа ученых также обнаружила аналогичное поведение.

Эти колебания, которые были замечены и у других звезд, стали предметом жарких дискуссий в научном мире. Среди множества возможных объяснений были рой комет, фрагменты разрушенных планет, облака пыли или даже «инопланетная мегаструктура», опоясывающая звезду для истощения ее ресурсов.

Однако ни одна из этих версий однозначно не объясняет необычное поведение Табби. Теперь у астрономов из Колумбийского университета (США) появилась новая теория, немного более реалистичная. Исследование было опубликовано в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Так, по словам ученых, звезда, возможно, притянула луну, которая вращалась вокруг одной из планет в ее системе. После того, как эта экзопланета была уничтожена, «экзолуна» могла оказаться на новой орбите рядом с KIC 8462852.

После этого из-за большого количества тепла и радиации внешние слои спутника начали бы таять и улетать в космос, оставляя след позади себя, как комета. Наконец, самые большие и самые маленькие фрагменты могли образовать кольцо вокруг звезды, которое блокировало бы свет от звезды через отдельные интервалы времени.

«Экзолуна похожа на ледяную комету, которая испаряется и сбрасывает с себя куски поверхности в космос», - объясняет Брайан Метцгер, ведущий автор исследования. «В конце концов она полностью испарится, но для таяния и поглощения звездой потребуются миллионы лет», - добавил он.

Свою гипотезу ученые проверили с помощью компьютерного моделирования и обнаружили, что вероятность такого сценария составляет 10%.

Хотя теория могла бы объяснить странное поведение звезды Табби, дискуссия далеко не решена. В конце концов, ученые пока не смогли найти экзолуну, хотя к настоящему моменту обнаружено уже 4000 экзопланет.

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: